"Digitale" provient du latin digitus c'est-à-dire « doigt », et se réfère à la facilité avec laquelle la fleur de Digitalis purpurea peut s'adapter à l'extrémité d'un doigt humain.
En français, d'autres appellations existent comme « Dé de Bergère », « Gant de Bergère », « queue-de-loup ».